Sätta förväntningar på hundbeteende
Det är lätt att glömma att våra älskade husdjur behöver struktur och gränser lika mycket som vi. Utan vägledning kan en hund snabbt bli herre över sin egen domän; dikterar när den behöver uppmärksamhet, var den går på promenader och hur den interagerar med andra djur. Tyvärr kan denna brist på kontroll leda till farliga situationer för både husdjuret och dess ägare.
För att säkerställa att våra hundar är väluppfostrade offentligt måste vi vidta åtgärder för att ge dem tydligt ledarskap, regler och struktur – lära dem värdefulla lektioner tidigt i livet så att de vet vilket beteende som förväntas av dem i olika situationer. I det här blogginlägget kommer vi att ta en titt på betydelsen av utbildning för våra hundkamrater och fråga oss själva: vet min hund att det är en hund?
Skrivet av LWDG Group Expert Samantha Thorneycroft-Taylor
Hundar är intelligenta varelser, det går inte att förneka det; de kan tränas för att utföra en mängd olika färdigheter och fylla flera roller. De är kapabla att lära sig flera ord och beteendet som är förknippat med dem och de i arbetsroller kan, med lämplig utbildning, sedan litas på att använda sitt eget huvud för att lösa problem och utföra svåra uppgifter.
Men verkligheten är att det är relativt lätt att göra en hund glad; i sanning, de behöver inte mycket... mat, vatten, tak över huvudet och sällskap är en hunds mycket grundläggande behov. Lämplig träning, utbildning och mental stimulans är en extra bonus, en "bonus" som vi alla bör sträva efter att uppnå som hundägare eftersom det hjälper till att bilda och upprätthålla en stabil relation – en som bygger på tillit och ömsesidig förståelse.
En hunds primära roll
Dagarna då en hunds främsta roll var att vara en beskyddare, eller att samla ihop en bondes flock/flock eller frihetsberöva en brottsling har nästan glömts bort. Antalet hundar i en fungerande roll bleknar nu till obetydlighet jämfört med antalet hundar vars enda "plikt" är som husdjur.
Mer och mer behandlas hundar som helt jämställda familjemedlemmar och ibland är de till och med familjens matriark; en hund som kräver när den går på promenad eller när den får mat genom att oavbrutet skälla på sina ägare. En hund som tar äganderätten till soffan och inte låter någon annan sitta på den, eller en som stjäl pappas toffel och vägrar ge upp den, ibland visar aggressivitet för att nå sitt mål. En hund som ropar på varje förbipasserande av fönstret framme eller ständigt tjatar på dina gäster. Jag skulle satsa pengar på att många av dessa hundar saknar gränser och självkontroll, de har antingen inte blivit lärda eller har trängt tillbaka mot "husreglerna" och, av vilken anledning som helst, har de nu tagit äganderätten till familjen snarare än familj tar äganderätten till hunden.
Ökningen av hundägande
De senaste åren har antalet hundägande familjer ökat dramatiskt. Under coronavirus-pandemin befann sig räddningscentraler praktiskt taget tömda och priset på en valp fyrdubblades. Alla hade en giltig önskan att äga en hund – för kamratskap i tider av social isolering, en ursäkt att gå utomhus och utforska, samt möjligheten att äntligen vara hemma tillräckligt länge dagligen så att de kunde ge ett kärleksfullt hem.
I teorin borde hundar köpta i lockdown ha varit några av de bäst tränade hundarna som finns; med all tid hemma borde det ha funnits flera möjligheter att träna varje dag. Det borde ha funnits flera möjligheter att lära våra hundar hur de ska agera på rätt sätt i hemmet, när de är ute, runt andra hundar, människor och olika distraktioner. Men gjorde vi det? Det är svårt att se bevis för detta.
Tyvärr, med denna ökning av hundägande familjer, har det skett en ökning av beteendeproblem, en ökning av fall av aggression och till synes en tydlig minskning av ägare som uppfyller sin skyldighet att utbilda sina hundar rätt från fel för att garantera säkerheten för deras familjer , deras hundar och allmänheten.
Ökningen av hundar som behöver omhygges
Tyvärr befinner sig hundratals av dessa hundar i våra räddningscenter, av vilka många har varit i full kapacitet i flera månader nu och en hund med "problem" är mycket svårare att hem än en välutbildad - de tar längre tid att rehabilitera vilket i sin tur kostar räddningscentralen mer pengar, begränsar antalet hundar som ett center kan hjälpa och hundar som har visat aggressivitet i sitt tidigare liv upplevs ofta som en för hög risk för att rehabilitera och återställas, så de har väldigt få alternativ.
Pandemin får skulden för att många hundar inte upplever ordentlig socialisering. Nej, vi kunde inte alla träffas på de lokala fälten och låta våra hundar leka i timmar i sträck men det är inte vad socialisering betyder i alla fall; socialisering för en hund bör vara att lära en hund hur man agerar på ett lämpligt sätt i alla möjliga olika situationer och miljöer.
Vi sviker våra hundar och vi äventyrar deras framtid. Vi måste vända på det här. Antalet registrerade hundattacker, som slutar med antingen skada, sjukhusvistelse eller dödsfall ökar i en svindlande takt – och det är bara de vi känner till, det kommer att bli många fler attacker och skador som inte registreras och vi hör aldrig talas om .
Utforska humaniseringen av hundar
Det verkar som att det inte längre finns tankesättet att Fido är en hund. Istället får han en söt frisyr, en trendig tröja, ett urval av gourmetmat och ansvaret för att styra; att väcka huset någon gång i en ogudaktig timme för att han vill ha en promenad nu, eller vägrar låta familjen äta sina måltider i fred.
Problemet är att en hund som dikterar vad som händer när och vem som bestämmer vad som är och inte är acceptabelt, inom ett hem kommer sannolikt att tro att de kan göra detsamma när de är ute och går; springer över parken för att avbryta ett pars romantiska picknick, rusar fram till en okänd hund för att "se bort honom" eller till och med för att starta lek, jagar en häst och ryttare över en strand och biter i hästens svans. Sedan när har våra hundar bestämt alla dessa saker?
Sedan när lät vi våra hundar styra våra liv?
Självkontroll och gränser
En hund som saknar självkontroll och gränser är dåligt utbildad, en hund som inte har lärt sig att dåliga val leder till konsekvenser är dåligt utbildade. Om en hund ignorerar ett återkallande och jagar den lokala hjortpopulationen i 40 minuter innan den återvänder till ägaren och får en välsmakande godbit när den kommer tillbaka, vid vilken tidpunkt förväntas den lära sig att det är oacceptabelt att jaga hjortarna?
Om en hund morrar mot en annan hund på andra sidan vägen och sedan får mat under nosen för att distrahera den, vid vilken tidpunkt förväntas den lära sig att morrande mot den andra hunden är oacceptabelt? En hund som aldrig har lärt sig att det har konsekvenser för sina handlingar är mycket mer benägna att fatta dåliga beslut, och låt mig vara tydlig här; Jag pratar inte om hårda eller kränkande bestraffningar (konsekvenser) som användes under åren som gått.
Vi vet alla att ett beteende som belönas positivt är mer sannolikt att upprepas, både hos hundar och människor, och det skulle vara underbart om vi kunde gå igenom livet utan att någonsin behöva stöta på en negativ upplevelse.
Men verkligheten är att det här är ett omöjligt sätt att leva livet, det finns konsekvenser överallt – om du tappar bort dina nycklar kommer du sannolikt att bli utestängd från ditt hus, om du kör över hastighetsgränsen får du sannolikt böter, om du kommer för sent till jobbet kommer du sannolikt att dras upp på det, om du kliver framför ett fordon i rörelse kommer du sannolikt att skadas... Vissa av dessa konsekvenser är kontrollerade och vissa av dem är "naturliga" (de ske utan ytterligare ingrepp), men de är fortfarande konsekvenser och en del av lärande och levande.
En hund behöver samma utbildning; de behöver lära sig att det finns konsekvenser av dåligt gjorda val lika mycket som de behöver lära sig att det finns belöningar för väl gjorda val. En hund som har tydlig vägledning från sin ägare, tydligt ledarskap, regler, gränser och struktur är en glad hund.
Slutgiltiga tankar…
Det är vårt ansvar som djurägare att se till att vi tillhandahåller bästa möjliga socialisering och utbildning för våra hundar. Vi måste vidta åtgärder för att säkerställa att de förstår att det finns konsekvenser för deras handlingar, både positiva och negativa, så att de kan leva lyckliga liv utan att äventyra sig själva eller omgivningen.
Genom att lära ut dessa värdefulla lärdomar tidigt i livet kan vi hjälpa till att skapa bättre uppförda husdjur som vet vilket beteende som förväntas av dem i olika situationer. Med lite tålamod och förståelse från oss, kommer våra älskade husdjur att kunna fatta kloka beslut när de är ute i offentligheten – leva lyckligare liv överlag!
Ytterligare lärande
Gå med i vår onlinegemenskap!
Hoppa på vår e-postlista för gratis tips och insikter som levereras till din inkorg varje månad. Ingen spam - bara snabba bitar av värde.
