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Vor zehn Jahren erwirtschaftete die LWDG monatlich etwa 200 Pfund. Das ist kein Tippfehler und auch keine falsche Bescheidenheit. Sie war tatsächlich so klein und fühlte sich noch nicht wie ein richtiges Unternehmen an.

Dieses Jahr feiert die LWDG ihr zehnjähriges Bestehen und auch Claire Denyers Family Dog Services, Expertin der LWDG-Gruppe, blickt auf zehn Jahre zurück. Aus diesem Anlass drehte Claire den Spieß um und interviewte Jo mit Fragen, die beide vorher nicht kannten – ein wahres Blind Date fürs Business, bei dem es um schönste Erinnerungen, die lustigsten Momente, die größten Herausforderungen im Job, Veränderungen und die Zukunftsaussichten der nächsten zehn Jahre ging.

Alles in diesem Beitrag stammt aus dem Gespräch mit Claire Denyer in Folge 210 von Found It, Fetched It.

Die Auszeichnung, die es real erscheinen ließ

Als LWDG startete, brachte es monatlich etwa 200 Pfund ein. Auf diese Zahl kommt Jo immer wieder zurück, wenn sie über die Anfänge spricht, denn 200 Pfund berechtigen einen noch nicht dazu, etwas ein Unternehmen zu nennen. Sie bescheren einem lediglich eine gute Idee.

Was sie umgestimmt hat, war nicht das Geld. Es war 2021, und die LWDG hatte die Pandemie gerade überstanden. Während die Welt praktisch stillstand, hatten Jo und ihr Team dafür gesorgt, dass die Mitglieder weiterhin ihre Hunde trainieren konnten, die Gemeinschaft zusammenhielten und sich regelmäßig trafen. Dann gewann die LWDG einen Preis für ländliche Unternehmen.

Jo beschreibt diesen Moment als den ersten Augenblick, in dem sie dachte: „Das ist ein richtiges Unternehmen.“ Nicht nur etwas, womit sie ihren Lebensunterhalt verdiente, sondern etwas, das von anderen als echt anerkannt wurde. Das Feedback hatte ihr immer wieder gezeigt, dass ihre Arbeit wichtig war. Die E-Mails, die Nachrichten, die positiven Veränderungen, die die Mitglieder mit ihren Hunden bewirkten – all das war von Anfang an da gewesen. Doch die Auszeichnung bewirkte etwas anderes. Sie zeigte ihr, dass das, was sie aufgebaut hatte, auch für Außenstehende wie ein Unternehmen aussah.

Hier steckt etwas, worüber man nachdenken sollte, wenn man jemals etwas aus dem Nichts geschaffen und sich insgeheim gefragt hat, ob es wirklich zählt. Die Arbeit bewirkte bereits etwas, lange bevor jemand einen Preis überreichte. Die Auszeichnung selbst schuf keinen Wert. Sie machte ihn lediglich sichtbar – für Jo und alle Zuschauer.

Wenn Sie auf ein äußeres Zeichen warten, dass Ihre Arbeit von Bedeutung ist, haben Sie die Antwort vielleicht schon gefunden. Sie liegt in den Menschen, denen Sie geholfen haben, nicht im Zertifikat.

Der Tag, an dem der Schlamm es offiziell machte

Claires Version derselben Erkenntnis sieht überhaupt nicht wie eine Preisverleihung aus.

Es regnete. Es war windig. Der Boden war völlig aufgeweicht. Und Claire, mitten in einem Tag voller Einzeltrainings, fiel im Schlamm auf den Hintern. Sie stand auf, schaute auf ihr Handy und stellte fest, dass sie noch drei Stunden mit ihren Klienten vor sich hatte.

Das war der Moment. Kein Meilenstein, keine Feier, nur Schlamm, Regen und die plötzliche, sehr körperliche Erkenntnis, dass dies kein Hobby mehr war. Das war ein Job, und sie machte sich dabei schmutzig.

Es lohnt sich, die Entstehungsgeschichte von Family Dog Services zu kennen, denn dadurch wirkt dieser Moment ganz anders. Hundetraining war ursprünglich ein Hobby für Claire und ihren Mann John, etwas, das sie liebten, studierten und in ihrer Freizeit durch Kurse und Seminare vertieften. Als John seinen Job verlor, riet Claire ihm, daraus einen Beruf zu machen. Sie wollte neben ihrem Job als Friseurin an den Wochenenden mithelfen.

Dann machten Lupus und Fibromyalgie das Haareschneiden so schmerzhaft, dass sie nicht mehr weitermachen konnten. Claire wechselte zurück in die Verwaltung des Salons und hatte so mehr Zeit, John zu unterstützen. Innerhalb weniger Jahre wuchs das Geschäft so rasant, dass beide Vollzeit arbeiteten. So hatte es keiner von ihnen geplant. Es entwickelte sich einfach so, weil sie gut darin waren und die Leute es brauchten.

Der Schlamm war nur der Moment, in dem Claires Körper das einholte, was bereits in ihrem Leben geschehen war.

Was sich nach einem Jahrzehnt Hundetraining ändert

Fragt man Claire, was sich an ihrem Training heute im Vergleich zu vor zehn Jahren geändert hat, ist die Antwort einfach: Sie setzt sowohl im Training als auch in der Rehabilitation viel weniger auf Nahrung und viel mehr auf Beziehung und Spiel.

Das widerspricht nicht allem, was sie zuvor gelehrt hat. Es ist das Ergebnis von zehn Jahren Arbeit mit echten Hunden und ihren Hundeführern. Man lernt, man passt sich an, man behält, was funktioniert, und lässt los, was dem jeweiligen Hund nicht mehr dient.

Jo beschreibt eine ähnliche Veränderung, wenn sie über ihre Bücher „Das Welpenbuch“ und „Der Jagdhund“ spricht. Sie findet in keinem der beiden Bücher etwas, das sie als falsch bezeichnen würde. Würde sie sie heute jedoch neu schreiben, würde sie manches anders erklären, anderes ausführlicher darstellen und Passagen, die sie früher nur oberflächlich behandelt hätte, stärker betonen. Ihr Freund Rob, der ebenfalls ein Buch geschrieben hat, sagte ihr, er bereue es, weil er sich seitdem so sehr verändert habe. Jo selbst empfindet keine Reue, sondern nur die Erkenntnis, dass sich ihr Denken stetig weiterentwickelt hat.

Das ist der Punkt, vor dem dich niemand warnt, wenn du anfängst. Man geht davon aus, dass man etwas weiß, sobald man es einmal weiß. Nach zehn Jahren merkt man, dass wahres Wissen bedeutet, dass sich das Verständnis dafür ständig weiterentwickelt – und das ist keine Instabilität, sondern Evolution.

Die andere Veränderung ist unauffälliger, aber genauso real. Claire besteht nun konsequenter darauf, dass Dienstag ihr freier Tag ist. Nicht perfekt, gibt sie zu, aber konsequenter. Nach Jahren, in denen sie und John lange Sommertage wie zwei Schiffe auf der anderen Seite verbrachten und beide unterschiedliche Klienten in verschiedenen Bereichen unterrichteten, ist es ihr nun wichtiger denn je, sich einen Tag freizuhalten.

Wenn Ihnen etwas, das Sie vor fünf Jahren gelehrt oder geglaubt haben, heute etwas anders erscheint, bedeutet das nicht, dass Sie es beim ersten Mal falsch verstanden haben. Es bedeutet lediglich, dass Sie weiterhin aufmerksam zuhören.

Warum Jo aufhörte, sich hinter der Marke zu verstecken

Lange Zeit herrschte um die LWDG eine seltsame Anonymität. Die Gesichter waren alle da – die Experten, die Inhalte, die Community. Aber niemand wusste wirklich, wer dahintersteckte, warum oder was die eigentliche Geschichte war.

Jo sagt, das sei Absicht gewesen, auch wenn ihr das damals nicht ganz bewusst war. Sie hatte mit schweren gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, unter anderem mit der Behandlung von Hirntumoren, und wollte nicht in der Öffentlichkeit gesehen werden. Außerdem hatte sie sich nie als Hundetrainerin positionieren wollen, da sie ihr Fachgebiet kennt. Also hielt sie sich hinter der Marke versteckt und ließ LWDG quasi ohne Besitzer existieren.

Verändert hat sich, dass Jo lernen musste, authentisch zu sein – stolz darauf, Gründerin zu sein und auf ihre eigentliche Expertise: den Aufbau von Mitgliederunternehmen. Das ist eine bedeutende Neuorientierung. Es bedeutet, dass sie sich nicht mehr dafür entschuldigen muss, keine Hundetrainerin zu sein, denn das war nie ihr Ziel. Ihr Ziel war es, etwas aufzubauen, das den richtigen Trainern, der richtigen Community und dem richtigen Rahmen für diejenigen bot, die es brauchten.

Dieser Wandel hat sie auf die Bühne geführt, wo sie darüber spricht, wie man Mitgliedschaften aufbaut – etwas, das sie nach eigenen Angaben wirklich liebt, weil sie dadurch stolz auf das sein kann, was sie aufgebaut hat, ohne das Gefühl zu haben, es rechtfertigen zu müssen, indem sie vorgibt, etwas anderes zu sein.

Falls Sie Ihre Leistungen jemals heruntergespielt haben, weil Sie sich nicht als Experte auf dem Gebiet Ihres Unternehmens sehen, sollten Sie sich das einmal genauer ansehen. Die Expertise, die dahintersteckt, ist ebenfalls vorhanden. Jo brauchte nur zehn Jahre, um sich dazu zu bekennen.

Der Teil des Jobs, der nie leichter wird

Fragt man Jo und Claire, was der schwierigste Teil ihres Jobs ist, kommen sie fast zur selben Antwort, nur aus unterschiedlichen Perspektiven.

Für Claire bedeutet es zu akzeptieren, dass sie nicht jedem helfen kann. Manche Menschen sind mental nicht in der Lage, das Notwendige zu tun, und sie muss sich zurücknehmen und ihnen erlauben, diese Erkenntnis selbst zu gewinnen, anstatt sie zu drängen. Manche Klienten passen besser zu ihrem Mann John als zu ihr, weil sie lauter und er ruhiger ist, und das ist in Ordnung. Trotzdem fühlt es sich nicht einfach an.

Für Jo ist es ähnlich, aber die Gründe sind anders. Anfangs nahm sie es jedes Mal persönlich, wenn jemand die Mitgliedschaft verließ, als ob die LWDG etwas falsch gemacht hätte. Mit der Zeit hat sie jedoch dasselbe gelernt wie Claire: Man kann jemandem nicht helfen, der noch nicht bereit ist, Hilfe anzunehmen, und man kann seine Energie nicht in Menschen investieren, die innerlich schon aufgegeben haben, wenn es andere gibt, die wirklich dabei sein wollen.

Was die Situation für beide erträglich macht, ist die andere Seite der Medaille. Jo erzählt von einem Mitglied namens Alison, die mit zwei geretteten Cockapoos dazukam und völlig verzweifelt war, ob sie die richtige Entscheidung getroffen hatte. Alison nahm an jedem Live-Chat teil, blieb während der gesamten Entwicklung am Ball und wurde zu einem dieser Mitglieder, die einem immer wieder vor Augen führen, warum diese Arbeit überhaupt existiert.

Das ist eben das Geschäft. Man erreicht nicht alle. Aber die, die man erreicht, erreicht man wirklich. Und genau das macht die Mühe lohnenswert.

Fragen, die die Leute zu zehn Jahren LWDG stellen

Hat sich die LWDG in den letzten zehn Jahren tatsächlich sehr verändert?

Der Kerngedanke hat sich nicht verändert. Wenn Sie einen Arbeitshund besitzen und denken: „Ich liebe diesen Hund, aber ich weiß nicht, was ich tun soll“, dann ist LWDG genau für solche Momente da. Was sich geändert hat, ist alles drumherum: Die Trainingsmethoden haben sich weiterentwickelt (weniger futterorientiert, mehr beziehungsorientiert), das Team ist gewachsen und Jo tritt als Gründerin viel präsenter auf, anstatt sich hinter der Marke zu verstecken.

Warum spricht Jo über den Aufbau eines Mitgliedergeschäfts anstatt nur über Hundetraining?

Denn genau darin liegt ihre Expertise. Jo hat immer klargestellt, dass sie keine Hundetrainerin ist – dafür gibt es die Experten der LWDG Group. Was Jo in den letzten zehn Jahren aufgebaut hat, ist die Mitgliedschaft selbst, die Struktur, die Community und das dazugehörige Unternehmen. Genau darüber spricht sie heute auf Bühnen, und darauf ist sie stolz, anstatt es rechtfertigen zu müssen.

Was ist, wenn ich das Gefühl habe, dass die Mitgliedschaft zu viele Informationen enthält?

Du bist nicht allein. Jo sagt ganz offen, dass die LWDG, in ihren Worten, alles doppelt abgedeckt hat, was Masterclasses und Inhalte angeht. Wenn du dich überfordert fühlst, bedeutet das nicht, dass du mehr konsumieren musst, sondern dass du einen klareren Einstiegspunkt brauchst. Genau dafür ist der Levelfinder da.

Wird es die LWDG auch in einigen Jahren noch geben?

Jo hat sich das gut überlegt, teils aufgrund ihrer eigenen gesundheitlichen Situation, teils weil sie den Tod ihres Bruders miterlebt hat. Ihre Antwort ist, dass sie kein Ende dafür sieht, egal ob sie selbst weitermacht, eine ihrer Töchter das Projekt übernimmt oder die Inhalte selbst weiterhin Menschen helfen, so wie es manche Mitgliedschaften auch nach dem Tod ihres Gründers tun. Die Absicht ist, dass die LWDG die Beteiligung jeder einzelnen Person, einschließlich Jos, überdauert.

Auch nach zehn Jahren hat sich an der Aussage nichts geändert.

Zehn Jahre sind lang genug, um Auszeichnungen zu gewinnen, in den Dreck zu fallen, die eigene Trainingsmethode zu ändern, die eigene Sichtbarkeit anzupassen und mitzuerleben, wie Mitglieder Scheidungen, Trauerfälle und ganze Lebensabschnitte gemeinsam mit einem durchmachen.

Es ist aber auch lang genug, um zu erkennen, dass all das nichts daran ändert, warum es das gibt.

Jemand steht gerade in seinem Garten, betrachtet seinen geliebten Hund, mit dem er aber nicht so recht zurechtkommt, und fragt sich, ob er einen großen Fehler begangen hat. Genau für diese Person wurde der LWDG vor zehn Jahren entwickelt, und genau für diese Person wird er auch heute noch entwickelt.

Wenn das auf Sie zutrifft, haben Sie nichts verpasst, indem Sie jetzt einsteigen, anstatt von Anfang an dabei zu sein. Zehn Jahre weiterentwickelte Trainingsmethoden, zehn Jahre Gemeinschaft und zehn Jahre, in denen zwei Menschen herausgefunden haben, wie man Unternehmen führt, die Hunden und ihren Besitzern wirklich helfen – all das erwartet Sie jetzt.

Der Schlamm, die Auszeichnungen, die langen Tage – das ist das, was hinter den Kulissen passiert. Was vor Ihnen liegt, ist einfach: Sie und Ihr Hund und die Hilfe, die die ganze Zeit da war.

Hören Sie sich die vollständige Folge an:
Folge 210

Sind Sie bereit, mit dem Rätselraten aufzuhören und die Führung zu übernehmen?
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