Een hond met veel drive redden tijdens de lockdown: het perspectief van een trainer

Gastpost door LWDG Group Expert Samantha Thorneycroft Taylor

Ik schrijf niet vaak over mijn honden op sociale media, maar ik wilde een klein verhaal delen over Marshall, mijn Duitse herder x Mechelse herder, een mix van twee gedreven rassen. Ik hoop dat dit bericht verschillende 'berichten' zal bevatten voor diegenen die met een hond met een hoge drive werken.

Het achtergrondverhaal van Marshall

In november 2021 hoorde ik van een hond die een nieuw huis nodig had, een Duitse herder x Mechelaar (een mix van twee high drive rassen) die tijdens de lockdown was gekocht als eerste hond voor een jong stel dat in een klein huis in een stad. Ik vermoed dat de fokker het paar het tuinpad op heeft geleid. De vraag naar puppy's steeg tijdens de lockdown en veel mensen besloten hun honden te fokken voor winst.

De hond in kwestie was, begrijpelijkerwijs, uitgegroeid tot een grote hond; hij weegt meer dan 5 1/2 steen en is groter dan ik als hij op zijn achterpoten staat. Bovendien had hij ernstige problemen met het bewaken van hulpbronnen en een bijtgeschiedenis - hierdoor wilden reddingscentra hem niet raken, dus de eigenaren stonden voor twee keuzes - privé een nieuw huis voor hem zoeken of hem laten inslapen om gedragsredenen .

Aanvankelijk hadden ze veel vragen over hem. Maar alle eer aan de eigenaren - ze zouden hem niet laten gaan naar iemand die geen kennis had van het (de) ras(en) of een aanzienlijk begrip / achtergrond in hondentraining, omdat ze niet wilden dat iemand anders in hetzelfde belandde situatie die ze hadden.

Hem naar huis brengen

Toen Marshall arriveerde, kon je niet bij hem in de buurt komen als hij aan het eten was - zijn reactie was om ongepast gedrag te vertonen. Je kon hem niet gemakkelijk in het openbaar uitlaten - zijn reactie was om op zijn achterpoten te gaan staan ​​en ander problematisch gedrag te vertonen. De eerste keer dat mijn ouders het hoorden, had ik hem aangenomen toen hij op zijn achterpoten zat en tegen mijn arm aansloeg terwijl ze voorbij reden (de oorzaak van deze reactie was een eenzame persoon die over de weg liep en zich met zijn eigen zaken bemoeide!).

Als we hem door het huis zouden laten dwalen, zou hij iets vinden om te stelen/kauwen, en elke afleiding/omleiding/correctie zou resulteren in zijn waarschuwing (snauw) en dit ongepaste gedrag escaleren als we zouden blijven proberen af ​​te leiden/omleiden/corrigeren.

Als hij een andere hond zag, zou hij allerlei vormen gooien, en als Marshall ze niet kon bereiken, zou hij weer ongepast gedrag vertonen.

De eerste paar maanden

De eerste paar weken/paar maanden waren hard werken, maar ik was, en ben nog steeds, vastbesloten om hem niet in de steek te laten – hij heeft mijn hart gestolen en is hier om te blijven. Jo heeft een bijnaam voor hem; Ik laat haar die met je delen.

Ik heb uren en uren met hem gewerkt en zijn verbetering is enorm; we zijn zeker niet 'daar', maar we zijn op de goede weg met af en toe een hapering.

Op dit punt is het vermeldenswaard dat er een grote kans is dat zijn gedrag verslechterde toen hij eenmaal bij ons was aangekomen en dat hij deze reacties bij zijn vorige eigenaren niet zo vaak vertoonde als bij ons - dit wil niet zeggen dat ons huis niet zo goed is als zijn vorige, alleen dat zijn hele wereld op zijn kop stond. Hij had geen idee wie we waren of waar hij was.

Elke reddingshond heeft tijd nodig om zich aan te passen en te leren waar ze nu zijn in hun forever home – wij waren zijn nieuwe voogden en hij kon ons vertrouwen.

Als hij aan het eten is, kan ik nu naast hem zitten, brokjes toevoegen aan zijn kom en zijn hoofd/nek/gezicht/lichaam strelen. Ik heb voor deze jongen geen mengsel van hoge en lage beloningen gebruikt - een voedselbeloning is een deel van zijn brokjes of een kleine droge trainingstraktatie.

Vanwege zijn snelle escalatie van opwinding, emoties en ongepast gedrag, zou het proberen om hem te belonen met een sappig stuk biefstuk, zijn emotionele houding waarschijnlijk hebben aangemoedigd om verder en sneller te stijgen.

Ik kan nu met zijn halsband spelen als hij aan het eten is, maar nog niet als ik hem halverwege de maaltijd op heb gezet (werk in uitvoering). Hij kan naast een select aantal van mijn honden worden uitgelaten en blijft kalm. Hij kan herten/andere dieren in het wild zien stoeien en wegrennen zonder zijn hoofd te verliezen. Hij heeft geleerd om op te halen, wat inhoudt dat hij het item aan het einde van het ophalen vrijwillig opgeeft.

Deze hond heeft duidelijke grenzen nodig; voor hem moet het zwart-wit zijn - er zijn geen grijze gebieden. Dus we hebben hem bij zijn aankomst in een bench getraind en hij heeft een veilige plek waar hij kan uitrusten, relaxen, nadenken over de gebeurtenissen van de dag en zich kan ontspannen.

Het houdt ons ook veilig. Als Marshall uit zijn bench is, heeft hij mijn onverdeelde aandacht; nogmaals, dit is om ons allemaal (inclusief hem) veilig en onder 'controle' te houden. Als hij buiten is, kan ik ervoor zorgen dat de omgeving vlak is en dat niets de drempel verhoogt en hem over de rand doet kantelen - dit helpt om de basis te leggen voor rust en succes.

Hij zit in zijn bench terwijl wij aan de tafel naast hem eten. Ik beloon hem niet tijdens het eten of aan tafel, omdat ik niet wil dat hij mijn aandacht nodig heeft als ik mijn kinderen de aandacht geef die ze nodig hebben. Evenzo wil ik niet dat hij eten/beloning verwacht tijdens het eten van mijn maaltijden; in feite besteed ik hem zelden aandacht terwijl ik aan tafel zit.

Hij krijgt zijn beloning voor rustig gedrag nadat we klaar zijn, nadat de tafel is afgeruimd en als we zijn afgewassen. Hoewel dit voor sommigen misschien wreed lijkt, bouw ik een gedragspatroon op dat er (hopelijk) uiteindelijk toe zal leiden dat hij rustig op zijn bed ligt zonder krat terwijl we eten en zonder verwachting van zijn kant van mijn interactie terwijl ik dat doe.

In de buurt van kinderen zijn

Er wordt momenteel niet met de kinderen 'gespeeld'; hij leert dat ze hier zijn en dat ze een integraal onderdeel zijn van onze familie-eenheid, maar totdat ik ervoor kan zorgen dat hij niet overdreven springerig wordt of meegesleept wordt door zichzelf, sta ik het niet toe. Ik moet er ook zeker van zijn dat de kinderen niet overenthousiast worden en onbedoeld de balans doorslaan – mijn kinderen hebben een grondige kennis van dieren, vooral honden. Het zijn echter nog steeds kinderen en ze raken zelf ook wel eens overprikkeld. Sommigen van jullie vinden misschien dat hij het overdrijft, maar zijn grenzen moeten stevig en precies zijn.

Vanwege zijn aard maak ik de meeste van zijn keuzes voor hem; hij is wat ik zou noemen 'angst agressief'. Als hij voelt dat iets buiten zijn controle ligt, zal hij reageren op een manier die niet gepast is. Als we iets tegenkomen dat zijn emoties opbouwt, neem ik de situatie onder controle en laat ik hem weten dat ik de controle heb en dat hij niet hoeft te reageren - hij heeft me echt nodig om deze beslissing, deze keuze, namens hem te nemen nu (dit kan in de loop van de tijd veranderen). Ik heb zijn emoties zien stijgen, zijn gedrag zien veranderen en zijn reacties zien verslechteren (soms door zoiets eenvoudigs als het zien van een persoon op 100 meter afstand).

In het begin probeerde ik het gedrag te negeren en zijn reacties 'door te lopen', maar ik leerde al snel dat hij een 'nee, dit is niet jouw keuze' van mij nodig had, en het succes vertienvoudigde. Maar eerst moet ik standvastig en positief zijn in mijn acties. Als hij enige onzekerheid van mij voelt, zal hij aannemen dat hij verantwoordelijkheid moet nemen voor alles wat een piek in zijn hersenen heeft veroorzaakt.

Ik besteed veel tijd aan het leren hem op een avond te settelen, Marshall te laten gaan liggen en volledig uit te schakelen. Bekijk de Masterclass 'Settle' van Jemma als je hier tips voor nodig hebt.

Gisteravond sliep hij aan mijn voeten terwijl ik een film keek en wat e-mails stuurde - ik kon van positie veranderen, iets drinken, bellen, de afstandsbediening van de tv gebruiken, en hij lag daar gewoon, tevreden en kalm.

Ik kan nog niet opstaan ​​zonder een schaduw te hebben (ik heb nu een badkamergenoot!), en hij draagt ​​een riem zodat ik de controle over kan nemen als dat nodig is. Na verloop van tijd zal zijn vaste training verbeteren en uitbreiden, en na verloop van tijd zal hij op zijn bed slapen terwijl ik kom en ga, maar de basis voor succes wordt langzaamaan getraind.

Hondentrainers hebben ook problemen

Ik denk dat het punt van dit bericht is om te zeggen dat we allemaal hetzelfde zijn; het is gemakkelijk om aan te nemen dat, als hondentrainer, al mijn honden perfect moeten zijn en dat we niet dezelfde worstelingen hebben als jij. Maar helaas is dit vaak niet het geval. Omdat ik meer tijd met deze nieuwe jongen heb doorgebracht, heeft de training van mijn andere hond een beetje geleden. Ik kijk bijvoorbeeld uit naar langere avonden en minder modder zodat ik kan bijpraten!

Elke hond kan lastig te trainen zijn, en elk ras kan zijn moeilijkheden hebben, maar we moeten leren om te gaan met wat de raskenmerken zijn. Bijvoorbeeld, niet veel in het veld gefokte spaniels zullen blij zijn met een pottenbakker in het hondenpark, en veel werkende gefokte collies zullen beginnen te knabbelen en te hoeden als niet aan hun mentale stimulatiebehoeften wordt voldaan.

Malinois worden geproduceerd voor bescherming (er is een reden dat ze de voorkeur genieten bij de politie en de militaire diensten); het zit in hun natuurlijke genetische samenstelling om te beschermen en te bijten. Ze zijn ongelooflijk loyaal als je eenmaal hun vertrouwen hebt gewonnen en kunnen niet omgaan met een 'gemiddelde' huiselijke omgeving.

Het is wetenschappelijk bewezen dat bepaalde Mechelse herders een specifiek gen bevatten dat ik het 'neurotische' gen noem; dit gen (PolyA22/PolyA22) is gekoppeld aan agressie. Helaas zijn er een aantal Mechelse herders die er niet toe doen hoeveel tijd, moeite en training je er ook in steekt, er is een deel van hen dat elk gevoel zal overheersen, en ze hebben een 'moment'.

Er is geen 'one size fits all'-benadering of slechts één trainingsmethode die werkt voor deze hond, of mijn andere raszuivere Mechelaar wat dat betreft. Ik werk met hem met een breed scala aan trainingsbenaderingen - voedselbeloning en markeerwoordbeloning (voornamelijk voor gehoorzaamheid en positioneel werk), verbale lof, en er wordt ook wat jachthondentraining op gegooid voor een goede maatregel (hij gebruikt graag zijn neus en geniet van inkwartiering, ik zal proberen hem te trainen om op tijd een geurwerk te doen - ik zal daar met Dawn Seago over praten, dat weet ik zeker!), maar hij heeft afwisseling nodig. Hij moet leren om verandering te accepteren.

Verandering in dat er iemand aan de deur heeft geklopt, verandering in dat de kinderen een dag naar school zijn gegaan, of dat het schoolvakantie is en dus meer thuis zijn), verandering in dat er een vreemde hond in beeld is gekomen, of verandering in dat we niet precies om 10 uur voor zijn training gaan. Al deze dingen spelen een grote rol in hoe onze dag zal verlopen, en ik moet vaak mijn plannen voor zijn training aanpassen voor of zelfs tijdens een trainingssessie.

Herinneren; elke dag met je hond bevat een positief. Soms moet je misschien behoorlijk uitdagend kijken om dat positief te vinden. Toch zal er elke dag iets zijn gebeurd dat je een overwinning kunt noemen - het kan een beleefde zit zijn geweest terwijl je de deur opende / de maaltijd van je hond klaarmaakte / wachtte tot een auto voorbij was voordat je de weg kon oversteken, het kan zijn geweest was de levering bij de hand waar je zo hard aan hebt gewerkt, dat het misschien een fractie van een seconde oogcontact was toen je een andere hond naar je toe zag springen in het park. Het kan een grote overwinning of een kleine overwinning zijn geweest, maar er zal altijd iets positiefs zijn!

Blijf trainen, blijf lachen en blijf consistent.

Verder lezen: Malinois-informatie

• Malinois