Bokanmeldelse "Hvordan det er å være en hund" – Gregory Berns

Denne måneden skal jeg se på "Hvordan er det å være en hund" av Gregory Berns første gang publisert i 2018. Jeg var ganske spent på å lese denne boken, jeg hadde hørt om hans banebrytende forskning om å trene hunder til å ligge stille i MR-maskiner for at vi skal kunne skanne hjernene deres og bedre forstå dem, som noen med bakgrunn i menneskelig psykologi og fascinert av nevrovitenskap trodde jeg dette ville være en flott kombinasjon av to av mine lidenskaper!

Bakgrunn om forfatteren

Gregory Berns, MD, PhD er professor i nevroøkonomi ved Emory University, hvor han leder Center for Neuropolicy and Facility for Education & Research in Neuroscience. Han er også professor i psykologisk avdeling og et grunnleggende medlem av Society for Neuroeconomics.

Dr. Berns spesialiserer seg på bruk av hjerneavbildningsteknologier for å forstå menneskelig – og nå hunde – motivasjon og beslutningstaking.

Berns er også medgründer av Dog Star Technologies - et selskap som bruker nevrovitenskap for å styrke hund-menneske-partnerskapet.

Førsteinntrykk

Boken i seg selv er ganske omfattende (litt over 300 sider), men de siste 40 eller så er referansene og indekssidene.

Omslaget til boken er ganske morsomt og jeg er klar over noen forskjellige omslagsversjoner i omløp, den er av normal skjønnlitterær bokstørrelse, og teksten på innsiden er 1.5 mellomrom, noe som gjør den ganske lett å lese, men hvis du leter etter en bok med bilder og diagrammer kommer du til å bli skuffet, det er tekst hele veien.

Hundehjernen

Ved å se på innholdssiden var flisen til de 11 kapitlene litt forvirrende og ga lite informasjon om hva hvert kapittel egentlig ville inneholde. Kapittel 2 «marshmallow-testen» ringte noen bjeller til mine dager med psykologi og forsinket tilfredsstillelse (hvis du er interessert, er det noen morsomme YouTube-videoer, bare skriv inn marshmallow-testen).

Boken i seg selv er en fortelling om hvordan forfatteren har kommet til å gjøre den forskningen han har i dag, den forteller historien om å trene hundene til å kunne håndtere en MR-skanner (ingen ufyselig bragd!) og hvordan forskerne kom opp. med testene de gjorde, og inkluderer også hvordan forskning på andre dyr har bidratt til å mate inn i denne studien.

Den går inn på hjernens bakgrunn, hvorfor vi ser på den, dens utvikling dens formål og funksjon og hvordan hjernen vår skiller seg fra den til våre elskede hundekamerater. For eksempel er luktpæren (lukten) hos hunder rundt 0.3 % av hjernen, og hos mennesker er den mellom 0.01–0.03 %.

Boken fortsetter med å se hvordan vi sammenlignet hundehjerner med de til andre pattedyr og deres oppførsel ved bruk av sjøløver og delfiner for å nevne noen. Resultatene er interessante, men kanskje bare hvis du er litt av en nerd som meg. Den viser hvor langt vi som mennesker kommer til å bedre forstå våre fantastiske firbeinte venner, men fremhever også mange av vanskelighetene med å omsette måten vi tenker på og måten hunder tenker på til noe vi kan forstå.

For de av dere som kan være bekymret for ideen om å eksperimentere på hunder, ikke bekymre deg, det er ingenting her som vil opprøre deg og alle hundene som er villig engasjert i prosjektet uten begrensninger osv. hvis det var noen tegn på opprørt eller bekymret hunden fikk ikke lenger delta i studien.

ADVARSEL: Jeg vil imidlertid nevne at forfatteren snakker om andre tidlige eksperimenter på dyr, inkludert hunder som er uetiske og noen mennesker kan synes er plagsomme, og det er tydelig at forfatteren opplever dyp sårhet og beklagelse på disse opplevelsene. Forfatteren diskuterer bruken av dyr i testing. (hvis du ønsker å hoppe over denne delen av boken, vennligst ikke les sidene 236-244.

I konklusjonen

De siste 3 årene har Berns forfulgt drømmen om å bruke fMRI for å dekode hva hunder egentlig tenker. Dataene de samler inn avslører oppsiktsvekkende innsikt om hvordan hjernen til våre elskede hunder fungerer, og de finner bevis på at de virkelig elsker oss. I prosessen har de brutt ny mark i å heve rettighetene til hunder.

Det er også viktig å merke seg at det er mange sammenligninger med andre dyr her, så det er ikke en bok om hvordan hundenes hjerner fungerer.

Dette er ikke en bok for alle og jeg setter stor pris på at din vanlige hundeeier sannsynligvis ville synes denne typen bøker er ganske tørre og kjedelige, så jeg føler at tittelen kan være litt misvisende på denne måten. Siden det egentlig er hvordan hundenes hjerne fungerer, snarere enn hvordan hunder tenker...

Men hvis du, som meg, virkelig er interessert i hundeatferd, nevrovitenskap og generell hunderøreri, er det verdt et forsøk. Du kan finne flere gundog-bøker på listen vår her. 

Emma xx