Geschrieben von Samantha Thorneycroft-Taylor (Gruppenexpertin)
Die überwiegende Mehrheit von uns geht in die Hundehaltung und weiß leider, dass wir sie wahrscheinlich überleben werden. Die gute Nachricht ist, dass die Veterinärmedizin sprunghaft voranschreitet, und das schon seit ein paar Jahren, sodass unsere geliebten Hundegefährten länger leben als je zuvor. Das hat leider auch seine Schattenseiten, denn wir sehen jetzt auch eine Zunahme von Krankheiten, die früher bei Hunden relativ selten aufgetreten sind. Eine dieser Krankheiten ist die kognitive Dysfunktion des Hundes (CCD), oder in Laiensprache „Hundedemenz“.
Prävalenz kognitiver Dysfunktion bei Hunden
Es tritt am häufigsten bei Hunden über acht Jahren auf, ist aber auch bei Hunden im Alter von sechs Jahren bekannt. In einer vom Dog Aging Project im August 2022 veröffentlichten US-Studie wurde festgestellt, dass 1.4 % der 15,019 untersuchten Hunde Anzeichen von CCD zeigten und dass bei Hunden über 10 Jahren jedes weitere Lebensjahr die Wahrscheinlichkeit einer Demenz um 50 % erhöhte. Es wurde auch der Schluss gezogen, dass bei weniger aktiven Hunden die Wahrscheinlichkeit, CCD zu entwickeln, 6.5-mal höher ist. Während 1.4 % nach einer kleinen Zahl klingen, ist es erwähnenswert, dass es allein im Vereinigten Königreich schätzungsweise rund 10.2 Millionen Hunde gibt.
Symptome einer kognitiven Dysfunktion bei Hunden
Demenz bei Hunden schreitet in der Regel viel schneller voran als beim Menschen, aber das macht logisch Sinn, da wir glauben, dass ein Hund 7 Jahre alt ist bis zu unserem 1 Jahr. Bei den Symptomen der kognitiven Demenz bei Hunden suchen wir nach ähnlichen Symptomen wie denen, die uns die Diagnose Demenz beim Menschen in Frage stellen würden: Vergesslichkeit, Verhaltensänderungen und unterschiedliche Schlafmuster. Diese Symptome werden weitgehend in drei Stadien eingeteilt; mild, moderat und schwer.
Leichte Demenzsymptome sind oft leicht zu übersehen, können aber einige kleine Veränderungen im Schlafverhalten Ihres Hundes und sporadische Veränderungen in seinem Sozialverhalten beinhalten. Eine mittelschwere Demenz ist leichter zu erkennen, wobei das am häufigsten beobachtete Symptom ist, dass Ihr Hund Unfälle im Haus hat – etwas, das für Ihren einst perfekt stubenreinen Freund scheinbar aus heiterem Himmel kommt. Eine schwere Demenz kann mit einer Zunahme der oben genannten Symptome einhergehen, aber Sie können auch erleben, dass Ihr Hund in den frühen Morgenstunden lauter wird oder durch das Haus wandert, wenn er normalerweise geschlafen hätte.
Diagnose der kognitiven Dysfunktion bei Hunden
Ein Hund wird oft aufgrund einer Änderung seines Sozialverhaltens mit Demenz diagnostiziert, nachdem er zum Tierarzt gebracht wurde – er hat möglicherweise ein geringeres Interesse am Spielen oder hat weniger „Geduld“ mit einem jüngeren Familienhund und zeigt erste Anzeichen von Demenz Aggression, und sie scheinen manchmal auch zu vergessen, mit wem sie zusammenleben. CCD kann dazu führen, dass ein Hund im Haus auf die Toilette geht; sind sie nach draußen gegangen und haben vergessen, was sie tun sollen, während sie da draußen sind? Haben sie vergessen, wie man nach draußen kommt/wie man darum bittet? Manchmal geben Sie Ihrem Hund mit Demenz einen Befehl und werden mit einem leeren Blick konfrontiert – ein fragender Blick, der im Grunde sagt: „Ich weiß, dass Sie etwas sagen, aber ich habe keine Ahnung, was das bedeutet“, und es kann nur ein einfaches Sitzen gewesen sein oder ein Rückruf quer durch die Küche.
Erhöhte Vokalisierung ist ein weiteres häufiges Symptom, das mit dem Beginn einer Demenz auftritt. Dies könnte auf eine erhöhte Angst zurückzuführen sein, die ebenfalls beobachtet wird, oder mit einer Abnahme des Gehörs in Verbindung gebracht werden kann – eine weitere häufige Erkrankung, die mit dem Alter einhergeht.
Leider gibt es keinen genauen nicht-invasiven Test, der für CCD durchgeführt werden kann, und oft ähneln die Symptome anderen Gesundheitsproblemen, die mit einem älteren Hund einhergehen, sodass die Diagnose kompliziert sein kann.
Behandlung der kognitiven Dysfunktion bei Hunden
Es gibt keine Heilung für kognitive Dysfunktion bei Hunden, aber es gibt einige Medikamente, die die Anzeichen reduzieren, die Lebensqualität verbessern und die Pflege Ihres älteren Freundes ein wenig erleichtern.
Beratung für Hundehalter
In vielerlei Hinsicht ist das Leben mit einem Hund mit Demenz dem Wiederbekommen eines jungen Welpen sehr ähnlich. Ich habe jetzt bei einigen meiner Hunde in ihren späteren Jahren Demenz erlebt und jedes Mal zeigt es mir, wie grausam eine Krankheit ist. Der Jüngste, der anfing, die offensichtlicheren Symptome zu zeigen, war 11 Jahre alt, aber sie lebten noch ein paar Jahre lang ein glückliches Leben, die anderen waren 12 Jahre und älter, lebten aber auch mindestens ein weiteres Jahr. Von allen Symptomen, die meine älteren Hunde gezeigt haben, fand/finde ich die beiden am schlimmsten: die Vergesslichkeit (und der damit einhergehende leere Blick) und die Orientierungslosigkeit/Verwirrung; der Blick von „Wer bist du?“, „Wer bin ich?“ oder „Was haben wir gemacht?“ von deinem besten Freund ist wirklich herzzerreißend.
Wenn Sie Momente erleben, in denen Ihr Hund vor einer halboffenen Tür steht, aber anscheinend nicht in der Lage ist zu begreifen, dass ein einziger Schritt nach links ihm Zugang verschaffen würde. Oder Ihr Hund hat Sie trotz gefülltem Wassernapf und an der gleichen Stelle mit einem Getränk belästigt. Vielleicht kann er nicht mehr hinter dem Sofa hervorkommen, weil er vergessen hat, dass er rückwärts fahren kann, oder sie scheinen die ganze Zeit hungrig zu sein, ich bitte Sie, einen Tierarztcheck für Ihren treuen Freund zu buchen.
Genießen Sie zu guter Letzt die kostbaren Momente und das Sammeln von Erinnerungen auf Ihrer gemeinsamen Reise. Ein Hund mag ein „kleiner“ Teil unseres Lebens sein, aber wir sind ein großer Teil ihres Lebens.
Weiterführende Literatur zur Gesundheit von Hunden
Canine Arthritis verstehen und behandeln: Symptome, Behandlungen und Änderungen des Lebensstils
Hüftdysplasie bei Hunden: Was Sie wissen müssen
Über den Autor: Samantha Thorneycroft-Taylor (Gruppenexpertin)
Samantha Thorneycroft-Taylor ist die Eigentümerin und leitende Trainerin von Languedoc Gundogs, einem Ausbildungszentrum für Jagdhunde und Gehorsam mit Sitz in Gloucestershire, Großbritannien. Mit fast 15 Jahren Erfahrung hat Sam Jagdhunde jeden Alters und jeder Herkunft zu erfolgreichen Arbeitshunden ausgebildet.
Sams Leidenschaft für Jagdhunde begann mit dem Kauf ihres ersten Springer-Spaniels, Ruby. Sie merkte schnell, dass es keine leichte Aufgabe war, Ruby zu einem geschickten Jagdhund auszubilden. Ruby war eigensinnig, hatte eine starke Nase, interessierte sich nicht für das Apportieren und zog es oft vor, die Felder zu erkunden, anstatt zu trainieren. Trotz der Herausforderungen hielt Sam durch und Ruby arbeitete viele Saisons lang bis zu 6 Tage die Woche.
Diese Reise inspirierte Sam dazu, anderen zu helfen, die auf ihrer eigenen Hundetrainingsreise möglicherweise ähnliche Probleme haben. Sie hat jetzt eine vielfältige Auswahl an Hunden in verschiedenen Altersgruppen, Rassen und Hintergründen und freut sich sehr, ihnen dabei zu helfen, ihr volles Potenzial als erfolgreiche Arbeitshunde auszuschöpfen.
Mit einem reichen Wissens- und Erfahrungsschatz engagiert sich Sam dafür, anderen zu helfen, bei ihrer Hundeausbildung und ihren Arbeitsbemühungen erfolgreich zu sein.
